等了9287天,考文垂城终于又赢了一场英格兰顶级联赛。说起来,这个数字听着都让人犯晕——四分之一个世纪还多。

周六的客场,1比0,杰伊·达席尔瓦的进球锁定了胜局。终场哨一响,客队看台彻底炸了。那不是普通的胜利,那是考文垂时隔二十五年后,再次尝到英超赢球的滋味。上一次是什么时候?2001年4月,也是1比0,赢桑德兰,约翰·哈特森头球破门,主帅是戈登·斯特拉坎,海菲尔德路球场挤进了20946名球迷。那时候Hear'Say还在流行榜榜首,“贪吃蛇”手机游戏正风靡,英国首相还是托尼·布莱尔。你想想,这日子过得有多久。
从顶级联赛到第四级别,考文垂的经历用“过山车”来形容都嫌太轻。2000-01赛季结束后降级,他们在第二级别联赛一待就是11个赛季,2012年又跌进英甲。随后是最黑暗、最动荡的时期——扣分、托管,一个都没落下。2005年离开海菲尔德路球场,2013年又卷进理光竞技场的租金纠纷。最低谷大概是2017年,他们被迫在北安普顿比赛,59年来头一回掉进第四级别联赛。周六坐在城市球场看台上的那些人里,肯定有不少人亲身经历过这些“天蓝地狱”般的岁月。所以当终场哨响,达席尔瓦的进球成为制胜球时,那种情绪的爆发,才真像“天蓝天堂”。你能想象吗?等了二十五年的胜利,值不值?
兰帕德赛后说:“开局对我们来说很艰难,所以这第一批英超积分感觉太棒了。”考文垂主帅对BBC Radio 5 Live讲得实在:“我觉得球员们太出色了。拼劲、职业态度、团结,还有战术层面。他们互相拼抢、互相战斗,这正是赢下一场英超比赛所需要的东西。”这场胜利之前,考文垂在英超的胜场数停在99场,超过四分之一个世纪,如今终于凑成了三位数。兰帕德希望这能成为保级的关键节点——保级,是这支球队的主要目标。“对一些球员来说这非常重要,”他对BBC《比赛日》说,“对他们中的很多人来说,这是英超首秀,他们以前没来过这里,他们需要感觉自己属于这里,并且像那样去踢球。”
兰帕德也承认,球员们得有足够厚的脸皮才能熬过英超赛季的苦战。这场胜利是在主场0比5惨败给布莱顿之后拿到的,这让它显得更加珍贵。“有很多东西我们可以学习,今年有时候我们可能会挨这样的打,这对升上英超的球队来说是现实,”兰帕德补充道,“重要的是我们如何消化它、如何保持团结。输球的时候很容易互相指责,但这个团队非常强大、非常团结,这场胜利会带来很好的感觉。但我们会保持脚踏实地,因为这只是——一场胜利。但对我们来说,它是需要的。”
你知道吗?考文垂的英超胜场数从99到100,中间隔了9287天。这9287天里,他们经历了降级、第二级别联赛的漫长徘徊、再降级、扣分、托管、球场纠纷、被迫异地比赛,还有跌入第四级别联赛的至暗时刻。如今,一场1比0,一个客场进球,让这一切暂时画上了句号。对兰帕德和他的球员来说,保级之路才刚刚开始;但对那些等了25年的考文垂球迷而言,这个周六的终场哨,值得好好记住——有些胜利,不是用来庆祝的,是用来刻进骨子里的。